Una estenosis traqueal con una reducción de la luz del 70 %, estable, corta y no dinámica en un paciente longevo, puede no ser necesario implementar tratamiento alguno. Sin embargo, en un adulto joven que desarrolla actividades físicas moderadas, una estenosis con una reducción de la luz del 30%, tiene indicación de tratamiento.

Entre estos dos extremos, utilizados a modo de ejemplos, hay una variedad de compromiso estenótico, requerimiento ventilatorio y status actual y futuro locoregional y general del paciente que condicionan la necesidad del tratamiento más adecuado, paliativo o curativo de urgencia o programado.   

Si bien existen técnicas endoscópicas y  quirúrgicas a cielo abierto, aún hoy el tratamiento de la estenosis laringotraqueal originada por el uso de la vía aérea artificial, puede llegar a ser muy complejo e incluso no curativo. Es sencillo enumerar los distintos recursos que ofrece la endoscopía intervencionista actual y las técnicas de reparación quirúrgica, pero definir y aplicar el método mas adecuado en cada paciente no siempre es lo que ocurre. Entre otros factores hay dos negativos, uno de ellos es la no disponibilidad del recurso y el otro, la limitada experiencia. También puede ser una causa negativa el peso de una escuela quirúrgica o endoscópica y no debería existir diferencias de criterios en aplicar el recurso que necesita el paciente para optimizar el tratamiento.  No todas las estenosis son de resolución quirúrgica y tampoco deben excederse los recursos endoscópicos. Es habitual encontrar en la bibliografía y escuchar en mesas redondas, resultados comparando el rédito de los métodos endoscópicos y la cirugía a cielo abierto. Seguramente, si el médico tratante es conocedor del compromiso anatómico y funcional provocado por la lesión, de los cambios en el tiempo, de la oportunidad de cada recurso y esta preparado para realizar todas las técnicas endoscópicas y quirúrgicas, va a utilizar en cada etapa y condición, estrictamente lo más indicado.

La obstrucción de la vía aérea por estenosis a causa de la vía aérea artificial, puede asentar tanto en la tráquea como en la laringe o en ambas regiones anatómicas y con más baja frecuencia en los ostium de los bronquios fuentes. El estudio endoscópico inmediatamente posterior a la extubación orotraqueal y previo a la decanulación de la traqueostomía, hasta el momento, es el método diagnóstico de mayor rédito para detectar lesiones causadas por el uso de la vía aérea artificial. Permite observar la  presencia o no de lesiones a nivel de la laringe, la tráquea y los bronquios, su estado evolutivo y la afectación funcional.

Si bien, el diagnóstico temprano no va a cambiar la evolución de las lesiones instaladas, nos alerta y nos obliga al control posterior. El conocimiento de la existencia de lesiones, previo al alta de la unidad de cuidados intensivos, evita que los pacientes que evolucionan hacia una estenosis crítica, silenciosamente y sin el diagnóstico correcto por parte de los facultativos de otras especialidades, corran riesgo de asfixia. También se evita ante la urgencia de insuficiencia ventilatoria, aplicar métodos invasivos que alteren aún más la anatomía y la función de la vía aérea y consecuentemente el futuro tratamiento locoregional de la estenosis.